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En los últimos años, la provincia de Dajabón, ubicada en el noroeste de la República Dominicana, ha sido el foco de un creciente interés por parte de empresas mineras nacionales e internacionales. Según datos oficiales (mineria.gob.do), desde agosto de 2020 hasta diciembre de 2023, se han otorgado más de 50 concesiones de exploración minera en la provincia, abarcando una superficie total de más de 60,000 hectáreas.
Estas concesiones, conocidas como Denuncias Mineras Metálicas (DMM), han sido adjudicadas a diversas empresas, entre las que destacan Barrick International Ltd, Bohío Resourses DR y Consorcio Tecnológico & Ambiental S. A., así como varias empresas y particulares. Los recursos minerales de interés incluyen principalmente cobre, oro, plata, plomo y zinc.
Además de las empresas mencionadas, la compañía canadiense Unigold también ha logrado una presencia significativa en la provincia. A finales de abril de 2023, Unigold anunció la obtención de una concesión de exploración otorgada por el Ministerio de Energía y Minas de la República Dominicana para 10,903 hectáreas adicionales, junto a las 9,990 hectáreas ya bajo el control exclusivo de la compañía en Dajabón. La compañía espera obtener un permiso de explotación por 75 años, lo que demuestra su interés a largo plazo en la zona.
Las áreas concesionadas se extienden por varios municipios de la provincia, siendo Partido, Loma de Cabrera, Restauración y Dajabón, los más impactados. Incluso algunas concesiones abarcan territorios de provincias vecinas como Elías Piña, Santiago Rodríguez y Monte Cristi.
La empresa que ha acaparado el mayor número de concesiones es Barrick International Ltd, con 12 DMM otorgadas entre agosto y septiembre de 2020. Estas concesiones se concentran principalmente en los municipios de Restauración, Loma de Cabrera y Villa los Almácigos, y tienen como objetivo la exploración de cobre, oro y plata.
Por su parte, Consorcio Tecnológico & Ambiental, S. A. ha obtenido un total de 17 concesiones entre noviembre de 2020 y noviembre de 2023, distribuidas en varios municipios de Dajabón y Monte Cristi. Además de los metales preciosos, esta empresa también busca plomo y zinc en la zona.
Llama la atención el caso de los particulares relacionados con las empresas mineras presentes en la zona, quienes han logrado hacerse con varias concesiones en la provincia.
Aunque con un sub-registro importante, la minería metálica es una de las industrias con mejor manejo de los aspectos de seguridad y salud en el trabajo, esto se evidencia en las etapas de explotación de las minas, no así en los procesos de exploración. Por lo tanto, es crucial que la Dirección General de Minería del Ministerio de Energía y Minas, así como la Dirección General de Higiene y Seguridad Industrial del Ministerio de Trabajo, hagan cumplir el Decreto 522-06 (Reglamento de Seguridad y Salud en el Trabajo) y la Resolución 08-2016 del MT (Norma de Seguridad y Salud en la Minería) para garantizar la protección de los trabajadores y las comunidades en todas las etapas de los proyectos mineros.
El otorgamiento de estas concesiones ha generado preocupación entre algunos sectores de la sociedad civil y organizaciones ambientales, quienes temen por los potenciales impactos negativos que la actividad minera podría tener sobre los ecosistemas locales, las fuentes de agua y los medios de vida de las comunidades rurales. Sin embargo, las autoridades y las empresas involucradas aseguran que las exploraciones se realizarán cumpliendo con todos los estándares ambientales y sociales requeridos, y que la minería podría traer desarrollo económico y empleo a una región históricamente marginada.
Aún es pronto para saber si estas decenas de concesiones de exploración se traducirán en proyectos mineros concretos en el futuro cercano. No obstante, queda claro que Dajabón se ha convertido en uno de los principales focos de interés para la industria minera en la República Dominicana. Las próximas exploraciones determinarán el potencial real de los recursos minerales en la zona y las posibilidades de su aprovechamiento.
Mientras tanto, es fundamental que las autoridades garanticen la transparencia en los procesos de otorgamiento de concesiones, el cumplimiento de las salvaguardas ambientales y sociales, y el respeto a los derechos de los trabajadores y las comunidades locales. Solo así se podrá lograr un desarrollo minero sostenible y equitativo en la provincia de Dajabón.
