Betty Gerónimo: ante el reto de pasar a la historia como primera alcaldesa en Santo Domingo Norte 

Betty Gerónimo Santana, oriunda de Villa Mella, se dio a conocer como bailarina, su nombre se hizo popular al lado del maestro de la comunicación Jochy Santos, cuando desde el espacio más entretenido de la televisión, «Divertido con Jochy», entró a la intimidad de los hogares con su candente forma de moverse. 

«Tengo una bolita que me sube y baja» era la antesala para que esta joven bailarina pudiera demostrar la capacidad de sus movimientos de cadera. Movimientos que aseguraban audiencia, junto a la calidad de la producción realizada por Edilenia Tactuk. 

Mientras eso sucedía, la joven mujer, a la que pocas veces se le vio interactuar ante las cámaras –lo suyo era bailar–, tenía en su mente que de mover la bolita, no viviría el resto de su vida, así llegó a estudiar comunicación social y luego relaciones internacionales, para luego retirarse de los medios y establecer el proyecto más importante, según lo ha manifestado públicamente: conformar su familia. 

Es así que conoce al empresario y político Francisco Fernández, villamellero de pura cepa, quien la llevó al altar, para sumar a su vida dos ángeles que transformaron a la mujer alegre y de poco hablar, en toda una madre y esposa, creyente y confiada de la misericordia del Señor, a quien ella le cree. 

Estando en apuros, antes de recibir a sus dos hijos, Ángel y Victoria vivieron en carne propia el milagro, que percibió el leproso cuando Jesús lo tocó, como recoge el capítulo 1:41 del apóstol Marcos. 

Esos dos momentos de su vida la cambiaron para siempre. Por eso, como diputada al llegar al Congreso Nacional en el 2020, un paso que muchos dudaron sucedería, ya que, la seguían viendo como la bailarina de «Divertido con Jochy», no ha escatimado esfuerzos para defender la vida. Ha levantado la voz en contra de las tres causales, pese a que sabe la importancia de que se apruebe el nuevo Código Penal. 

Su llegada a la Cámara de Diputados fue un sueño hecho realidad gracias al apoyo de su esposo Francisco Fernández, quien desde siempre fue perredeísta y asumió la alcaldía de Santo Domingo Norte en 2010 hasta el 2016. 

Betty Gerónimo, la política, ha debido enfrentarse a retos y obstáculos que hace que una mujer no ocupe mayores posiciones en los partidos, para eso ha encontrado el impulso en su esposo que estratégicamente ha entendido que ella representa sangre nueva, en una ejercicio político que no concita la atención de la ciudadanía como antes, por la incapacidad de los políticos de cumplir promesas. 

Desde la Cámara de Diputados levantó su voz y le ha tocado hacerlo con determinación por causas con las que ella comulga, como los envejecientes, los discapacitados, la defensa de la vida y la educación. 

«Cuando decidimos aspirar a la diputación, la gente me criticaba diciendo que iba a bailar la bolita en el Congreso, que una bailarina en el Congreso, y siempre nos quedamos calladas, yo soy de hablar con el trabajo», ha reiterado la legisladora que entiende que su misión desde este poder del Estado no ha sido nada fácil. 

«Ser legisladora no es fácil, dicen que el diputado no está para el trabajo social, pero hay muchas limitaciones y nosotros debemos ir en su auxilio», declaró a Iván Ruiz en una entrevista para el programa de televisión «Énfasis». 

Antes de participar en la contienda en el 2020 y ganar la curul, había manifestado la intención de aspirar en un proceso anterior, sin embargo, renunció a su deseo al ver la cantidad de compañeros del partido con las mismas aspiraciones. Supo esperar el momento y luego ganar. 

Los reportes señalaron que en el 2020 fue la diputada más votada en la circunscripción 6 de Santo Domingo, sumando 18,054 sufragios a su favor, de los más de 70,000 que obtuvo el PRM en Santo Domingo Norte en esa ocasión. 

¿Primera alcaldesa de Santo Domingo Norte? 
Tras su primer período en el Congreso Nacional ella entendió que era el momento perfecto para subir un peldaño más ya que «yo no termino aquí, nadie sabe donde Dios nos ponga». 

Es así como ganó la candidatura de su partido para convertirse en la cara de oficial para la alcaldía del municipio Santo Domingo Norte, el cuarto del país con mayor cantidad de electores: 387,360, según el padrón electoral publicado por la Junta Central Electoral. 

Su intención en este reto: «quiero romper ese mito de que en Santo Domingo Norte un alcalde no repite», por lo que no sólo piensa en ganar en la contienda del 18 de febrero, sino que se plantea repostularse en la posición si los números la favorecen. 

Y aunque ella ha trazado su camino, le persigue el fantasma de su esposo, que para algunos villamelleros, no es el mejor referente en la posición a la que ella aspira. 

Su trabajo social a través de la Fundación Paso la llevó ver las necesidades de su comunidad, por las que dice luchará de ganar el próximo domingo y ha sido su motivación para iniciar su ejercicio político. 

A ella le toca intentar romper con los estereotipos que han marcado el accionar político y sobre todo el trabajo de mujeres en esta área. ¿Será ella la primera mujer alcaldesa de Santo Domingo Norte? Es una pregunta que se hacen muchos, y la otra: ¿si Betty Gerónimo gana la contienda, quién dirigirá el ayuntamiento, ella o su esposo Francisco Fernández? 

Es el alto precio que debe pagar una mujer que aspira a posiciones por la que su esposo ya pasó, en un país donde el machismo sigue arraigado en su gente. 

A cinco días para saber si ese desborde de cariño y apoyo a esta joven política se traducirá en los votos que necesita para vencer al alcalde Carlos Guzmán, candidato de la Fuerza del Pueblo que además cuenta con el apoyo de la Alianza Rescate RD, es decir, del Partido de la Liberación Dominicana y del Partido Revolucionario Dominicano (PRD). Será Betty quien se ponga la corona como la primera mujer en dirigir un municipio que presenta grandes deficiencias en este renglón, comenzando por la recogida de basura. 

Mientras tanto, la candidata del PRM asegura como mujer creyente que «Dios tiene el timón de esta candidatura. Villa Mella es mi familia, mi casa y no los voy a abandonar», ha dicho en entrevistas. 

Historia política del municipio Santo Domingo Norte 
Luego de la división en el 2001 de la provincia Santo Domingo y el Distrito Nacional, se crearon las condiciones para que cada uno de los municipios y distritos municipales de esta demarcación contarán con representantes a nivel de las alcaldías y el Congreso Nacional, además de instituciones estatales. 

Esta separación trajo consigo la creación de nuevas alcaldías y así dejar de depender de la alcaldía del Distrito Nacional. Fue así que en 2002 se estrenó como alcalde por el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), Daniel Lois Carvajal permaneciendo en la posición sólo un período. A Lois le tocó la etapa más difícil tras la nueva configuración territorial, incluyendo la construcción del Palacio Municipal y construir desde cero las herramientas de este ayuntamiento. 

Luego le siguió Jesús Félix, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), quien salió del cargo cuestionado por supuesto mal uso de 125 millones de pesos pertenecientes al presupuesto de la alcaldía según determinó la Cámara de Cuentas. 

Mientras que a Francisco Fernández le tocó devolverle el triunfo al PRD en 2010 con la particularidad que duró en la posición seis años, bajo la premisa de ajustar las elecciones municipales y congresuales al mismo tiempo, cada cuatro años, así que fue desplazado en 2016 por otro peledeísta, René Polanco, quien llegó al gobierno municipal con una votación que supera el 50%, aunque en esta ocasión no logró ser el candidato de su partido para volver a la alcaldía. 

El diputado Carlos Guzmán logró ganar en 2020 esta plaza, cuando todavía militaba en las filas del PLD, partido al que perteneció hasta que ocurrió la separación y decidió irse con la curul a la Fuerza del Pueblo, siguiendo los pasos de su líder el expresidente Leonel Fernández. 

Hasta el momento, cuatro síndicos han dejado sus huellas en este ayuntamiento del municipio en el que el PLD y el PRD lograron dos alcaldes cada uno, en esos años en que la polarización estaba concentrada en esas dos fuerzas políticas.

Apoyo del partido 
Según la diputada que quiere ser alcaldesa, el PRM la ha asumido como una hija. Se ha visto al presidente Luis Abinader visitar en varias ocasiones el municipio con Betty de la mano, para ella «el Presidente se ha convertido en su consejero», así le confesó a Iván Ruiz en el programa Énfasis, «a veces, le digo no puedo, y él me dice, sigue adelante». 

No se ve como una política tradicional, porque «los políticos prometen y no cumplen: Yo no soy la política tradicional, si no puedo cumplir le digo yo no puedo«, aunque culpa a los munícipes que muchas veces prefieren que les hablen mentira.

Propuesta electoral 
El plan contempla la construcción de polideportivos y estancias infantiles; cementerios y funerarias municipales; un primer mercado público, la primera Casa del Arte y la Cultura, un anfiteatro, al igual que la plaza del chicharrón. 

Gerónimo contempla la construcción de un puente paralelo al Francisco J. Peynado y otro al de Sabana Perdida Gregorio Luperón (ambas son propuestas originales del Ministerio de Obras Públicas). 

La diputada proyecta mejoras en el tránsito, señalización e iluminación, una policía municipal funcional e incluyente, alianza por la seguridad, saneamiento de cañadas y drenaje pluvial. En su plan plantea un Santo Domingo Norte «innovador», donde se toma en consideración a la mujer, juventud, niños y la familia.